El testamento vital, llamado Documento de Voluntades Anticipadas (DVA), es un documento dirigido a los médicos, en el que una persona mayor de edad, con capacidad suficiente y de manera libre, expresa las instrucciones a tener en cuenta cuando se encuentre en una situación en que las circunstancias no le permitan expresar personalmente su voluntad. El documento también sirve para designar un representante que actúe como interlocutor válido o con el médico o el equipo sanitario, en caso de que no pueda expresar su voluntad por ella misma. Este documento se formalizará ante notario o ante tres testigos (dos de ellos no pueden tener relación de parentesco hasta segundo grado).
Se recomienda incorporar este documento a la historia clínica del paciente .
En Cataluña, por ejemplo, para facilitar el acceso a los médicos que la han de tener en cuenta, el DVA se puede inscribir en el Registro de voluntades anticipadas del Departamento de Salud. De este modo el documento queda incorporado a la historia clínica compartida de los pacientes.